Saranda heeft geen eigen luchthaven. De dichtstbijzijnde lijnvluchten landen op Tirana International (TIA, Rinas), 285 km noordelijker — vier tot vijf uur rijden door de Llogara-tunnel en langs de Riviera naar beneden. De feitelijk dichtstbijzijnde landingsbaan ligt echter op 30 minuten varen, op het Griekse eiland Corfu. Op het moment dat je je reis en je autoverhuur in Saranda boekt, herschrijft de keuze van de luchthaven de hele eerste dag.

De Tirana-route

TIA is de logische keuze voor wie voor het eerst naar Albanië vliegt. Wizz Air, Lufthansa, Turkish Airlines, Air Albania en een tiental anderen landen hier. Van Tirana naar Saranda:

  • Via de Llogara-tunnel: ongeveer 4 uur, 285 km, in elk weer, tol €2,50
  • Via de oude Llogara-pas: ongeveer 5 uur, alleen in de zomer
  • Bus: 6 tot 8 uur met overstap in Vlorë — niet aan te raden
  • Bezorging bij het hotel: veel TakeCars-partners zetten de auto voor €30 tot 60 voor je hoteldeur in Saranda

TIA loont als je eerst het noorden wilt zien — Berat, Krujë, de Adriatische kust — of als je vlucht duidelijk goedkoper is dan een vlucht naar Corfu.

De Corfu-route

CFU is de verrassing. Van half april tot in oktober vliegen EasyJet, Ryanair, Lufthansa en vele anderen rechtstreeks naar Corfu vanuit heel Europa. Een taxi van de luchthaven naar de haven van Corfu-stad duurt 15 minuten. De hydrofoil naar Saranda gaat vier tot zes keer per dag in de zomer, twee keer in de tussenseizoenen, 30 minuten per kant.

Van de gate in CFU naar het hotel in Saranda: minder dan 1,5 uur, paspoortcontrole aan beide kanten inbegrepen. Tegenover 4 tot 5 uur vanaf TIA is de som meestal duidelijk.

Een stel uit Eindhoven landde afgelopen juni op een woensdagmiddag op Corfu, stapte om 16 uur van de hydrofoil met een rugzak en liep bij zonsondergang over de boulevard van Saranda. Transferkosten: €25 voor de veerboot, €5 voor de taxi. De auto haalden ze de volgende ochtend uitgerust op en reden door naar Ksamil.

De valstrik van Corfu

Wie naar Corfu vliegt om dáár de auto te huren en die mee te nemen, wordt aan de kade teruggestuurd. Griekse verhuurders verbieden de oversteek naar Albanië, en de veerboot accepteert geen Grieks gekentekende huurauto. De truc werkt alleen als je aan de Albanese kant huurt — bij het hotel, in de haven of via bezorging door een lokale partner.

Andersom geldt hetzelfde. Een eigen auto met groene kaart mag mee, een huurauto is geen eigen auto.

Wat te kiezen

  • Alleen Riviera, twee weken of korter: Corfu wint op tijd en op rust.
  • Rondrit door heel Albanië: Tirana. Auto bij TIA ophalen en in eigen tempo naar het zuiden.
  • Bezoek in de winter (december tot februari): Tirana. De Corfu-veerboten worden schaarser, weer schrapt ritten.
  • Goedkoopste vlucht uit jouw stad: vergelijk beide. Soms is TIA de helft, soms andersom.

Slot

Kies de luchthaven die past bij de route, niet die op de kaart het dichtst lijkt. Saranda is een van de weinige plekken in Europa waar het juiste antwoord kan zijn: vlieg naar een ander land.