De Albanese Riviera was decennialang via één weg te bereiken — de Llogara-pas, een serpentine naar 1.027 m waar Caesar's legioenen in 48 v.Chr. overtrokken en waar nu touringcars het tempo bepalen. Eind 2024 ging de nieuwe 5,6 km lange Llogara-tunnel eronder open, en voor iedereen met een autoverhuur in Saranda veranderde de vraag in één klap: pas of tunnel?
De tunnel in cijfers
De Llogara-tunnel loopt van Dukat aan de kant van Vlorë naar Palasë aan de Riviera-kant — onder de vijf minuten onder de berg door. Het is het zuidelijke stuk van de SH8 en verbindt Vlorë nu direct met de kust, zonder de klim.
- Lengte: 5,6 km, twee rijstroken, LED-verlichting over de hele lengte
- Tol: 250 lek (≈ €2,50) per rit voor auto's, 500 lek heen en terug. Contant en kaart beide oké bij het hokje.
- Tijdwinst: ongeveer 50 tot 60 minuten ten opzichte van de oude pas
- Open: 24/7, alle weersomstandigheden, geen sneeuwsluitingen
Sinds de winter van 2025 is dit de standaardroute richting Saranda. Vlorë–Saranda kost nu zo'n anderhalf uur — krap de helft van het oude rondje.
De pas in cijfers
De oude SH8 over de Llogara blijft het grootste deel van het jaar open en is gratis. De weg klimt vanaf zeeniveau in twaalf kilometer haarspeldbochten naar 1.027 m, daalt af naar Palasë en gaat verder door Himarë en Borsh tot Saranda.
- Open: april tot begin november in een normaal jaar
- Dicht: half november tot eind maart wegens sneeuw, elk jaar
- Tijd: ongeveer een uur langer dan via de tunnel
- Waarom toch: het uitzicht vanaf het Llogara-uitkijkpunt over de hele Riviera, en de kleine cafeetjes boven
De pas is geen verbinding, het is een rit. Locals noemen het de mooiste 30 kilometer van Albanië, en daar zit weinig overdrijving in.
Wanneer wat
Een stel uit Rotterdam reed afgelopen mei in volle zon over de pas naar het zuiden, stopte voor koffie op duizend meter en kwam rond middernacht na een lange stranddag via de tunnel terug. €2,50 één keer — ze noemden het de best bestede euro van de hele reis. Beide routes op één dag.
Vuistregels:
- Lente tot herfst, overdag, tijd zat: minstens één keer over de pas. Boven aanhouden.
- Laat in de middag of in het donker: tunnel. De pas is niet verlicht en de bochten zijn krap.
- November tot maart: alleen tunnel. De pas is dicht voor sneeuw.
- Regen of laaghangende wolken: tunnel. Op hoogte daalt het zicht snel.
Wat hetzelfde blijft
De SH8 ten noorden van Vlorë en ten zuiden van Palasë is dezelfde kustweg: gratis, meestal tweebaans, hier en daar een gat in het asfalt. Beide routes komen voorbij het Llogara-uitkijkpunt weer samen en lopen door Himarë, Borsh en de stad in. De tunnel vervangt alleen het bergstuk in het midden.
Kort en goed
Goed weer en tijd in overvloed — minstens één keer over de pas, het liefst 's ochtends. In alle andere gevallen de tunnel. Twee euro vijftig, goed besteed.
